– La fiebre se define por una temperatura rectal superior o igual a los 38 °C.

– En la práctica, la temperatura axilar es más fácil, más aceptable y más higiénica. Se considera que un paciente tiene fiebre si su temperatura axilar es superior o igual a los 37,5 °C. En niños menores de 3 años, cuando la temperatura axilar es superior o igual a los 37,5°C, tomar la temperatura rectal si es posible.
 Indicar si la toma es rectal o axilar. No añadir 0,5 °C a la temperatura axilar. Utilizar un termómetro electrónico.

– La fiebre es a menudo asociada a una infección. En un paciente febril, buscar primero signos de gravedad después tratar de establecer un diagnóstico. Hay un riesgo elevado de infección bacteriana grave¹ si la temperatura rectal es ≥ 38 °C en niños 0 a 2 meses; ≥ 38,5 °C en niños 2 meses-3 años; ≥ 39 °C en niños mayores de 3 años y adultos.

Signos de enfermedad grave

– Taquicardia severa, taquipnea, dificultad respiratoria, SpO₂ ≤ 90%.

– Shock, alteración de la consciencia, petequias/purpura, signos meníngeos, convulsiones, soplo cardiaco, dolor abdominal grave, deshidratación, alteración del estado general² ; fontanela abombada en los niños pequeños.

Causas infecciosas de la fiebre según la localización de los síntomas

– En zonas endémicas, siempre buscar un paludismo.

– En caso de alteración del estado general² con fiebre persistente, considerar infección por el VIH y tuberculosis, según los signos clínicos.

Laboratorio y pruebas complementarias

– Niños < 2 meses con temperatura rectal superior o igual a los 38 °C, sin foco identificado:
• Uroanálisis (tira reactiva);
• Punción lumbar (PL) en niños menores de 1 mes o en caso de signos meníngeos, coma, convulsiones, alteración del estado general² , fracaso del previo tratamiento antibiótico, sospecha de infección por estafilococo;
• Radiografía de tórax (si disponible) en caso de signos respiratorios.

– Niños 2 meses-3 años con temperatura rectal superior o igual a los 38,5 °C, sin foco identificado:
• Uroanálisis (tira reactiva);
• Recuento de leucocitos, si disponible;
• Punción lumbar en caso de signos meníngeos.

– Niños mayores de 3 años y adultos con temperatura axilar o rectal superior o igual a los 39 °C:
Según los signos clínicos.

Tratamiento

– Tratar según la causa de la fiebre.

– Para los pacientes con drepanocitosis, ver Drepanocitosis, Capítulo 12.

– Si no se identifica causa, hospitalizar y administrar antibioterapia a los:
• Niños menores de 1 mes;
• Niños de 1 mes a 3 años con leucocitos ≥ 15000 o ≤ 5000/mm³;
• Pacientes con alteración severa del estado general²  o signos de gravedad.
Para las dosis de antibióticos según la edad, ver Neumonía aguda, Capítulo 2.

Tratamiento sintomático

– Destapar al paciente. No envolver al niño en paño mojado (poco eficaz, aumenta el malestar del niño, riesgo de hipotermia).

– Los antipiréticos pueden mejorar el confort pero no previenen las convulsiones febriles. La duración del tratamiento no debe sobrepasar 3 días.
paracetamol VO
Niños menores de 1 mes: 10 mg/kg 3 a 4 veces al día (máx. 40 mg/kg al día)
Niños de 1 mes y más: 15 mg/kg 3 a 4 veces al día (máx. 60 mg/kg al día)
Adultos: 1 g 3 a 4 veces al día (máx. 4 g al día)
o
ibuprofeno VO
Niños de 3 meses a < 12 años: 5 a 10 mg/kg 3 a 4 veces al día (máx. 30 mg/kg al día)
Niños de 12 años y más y adultos: 200 a 400 mg 3 a 4 veces al día (máx. 1200 mg al día)
o
ácido acetilsalicílico (AAS) VO
Niños mayores de 16 años y adultos: 500 mg a 1 g 3 a 4 veces al día (máx. 4 g al día)

Prevención de las complicaciones

– Obligar a beber al paciente. Continuar la lactancia frecuente en los lactantes.
– Vigilar la aparición de signos de deshidratación.
– Verificar que el paciente orine.

Observaciones:
– Utilizar únicamente el paracetamol en mujeres embarazadas o lactantes.
– En caso de fiebre hemorrágica o de dengue: el ácido acetilsalicílico y el ibuprofeno son contraindicados; el paracetamol debe utilizarse con prudencia en presencia de trastornos hepáticos.

Footnotes

Ref	Notes
1	Los niños desnutridos o inmunodeprimidos pueden tener una infección bacteriana sin fiebre.
2	Alteración del estado general en niños: llanto débil o gemidos, niño somnoliento y difícil de despertar, no sonriente, mirada vacía o ansiosa, palidez o cianosis, hipotonía general. [ a b c d ]