La trypanosomiase humaine africaine (THA) est une zoonose due à des protozoaires (trypanosomes), transmise à l'homme par la piqûre d'une glossine (mouche tsé-tsé). La transmission est également possible par transfusion de sang contaminé et, chez le fœtus, par voie transplacentaire.
La maladie se rencontre uniquement en Afrique subsaharienne sous 2 formes : la THA à Trypanosoma brucei gambiense en Afrique de l'Ouest et centrale et la THA à Trypanosoma brucei rhodesiense en Afrique de l'Est et australe.
Signes cliniques
L’inoculation est parfois suivie d’une réaction locale immédiate : chancre d’inoculation ou trypanome chez environ 50% des patients infectés par T.b. rhodesiense, rarement présent chez les patients infectés par T.b. gambiense.
THA à T.b. gambiense
- L’incubation dure de quelques jours à plusieurs années.
- La première phase ou phase lymphatico-sanguine est la phase de dissémination du parasite dans le système lymphatico-sanguin : fièvre intermittente, arthralgies, adénopathies (ganglions fermes, mobiles, indolores, essentiellement cervicaux), hépatosplénomégalie, signes cutanés (œdème de la face, prurit).
- La deuxième phase ou phase méningo-encéphalitique est la phase d’invasion du système nerveux central : atténuation ou disparition des signes de la première phase et apparition progressive de signes neurologiques variables en fonction des cas : troubles sensitifs (hyperesthésie profonde), psychiatriques (apathie, excitation), du sommeil (évoluant vers une altération du rythme veille-sommeil), moteurs (paralysies, convulsions, tics) et neuroendocriniens (aménorrhée, impuissance).
- En l’absence de traitement : cachexie, somnolence, coma, décès.
THA à T.b. rhodesiense
La phase initiale est identique mais l’incubation est plus courte (< 3 semaines), l’évolution plus rapide et le syndrome infectieux plus sévère. Elle se complique rapidement de myocardite fatale en 3 à 6 mois parfois avant l’apparition des signes d’atteinte cérébrale.
En pratique, les tableaux cliniques ne sont pas toujours aussi nets : il existe p. ex. des formes aiguës à T.b. gambiense et des formes chroniques à T.b. rhodesiense.
Laboratoire
- Le diagnostic se fait en 3 étapes pour T.b. gambiense (dépistage, confirmation du diagnostic et diagnostic de phase) et en 2 étapes pour T.b. rhodesiense (confirmation du diagnostic et diagnostic de phase).
- Le test de dépistage recommandé pour T.b. gambiense est le CATT (Card Agglutination Test for Trypanosomiasis). Il détecte la présence d’anticorps spécifiques dans le sang ou le sérum du patient.
- Confirmation du diagnostic : présence de trypanosomes dans les ganglions (ponction ganglionnaire) ou dans le sang après concentration : concentration en tubes capillaires (test de Woo), QBC, mini-colonne échangeuse d’ions (mAECT).
- Diagnostic de phase : recherche de trypanosomes (après centrifugation) et numération des globules blancs dans le liquide céphalo-rachidien (ponction lombaire) :
- Première phase : absence de trypanosomes ET ≤ 5 globules blancs/mm3
- Deuxième phase : présence de trypanosomes OU > 5 globules blancs/mm3
Traitement (sauf chez la femme enceinte)
- En raison de la toxicité des trypanocides, la mise en évidence du parasite doit précéder l’instauration du traitement. Sans preuve parasitologique, le traitement peut être justifié dans certaines circonstances : clinique très évocatrice, pronostic vital en jeu, cas sérologiques fortement suspects (CATT 1:16 positif) dans une population où la prévalence de la maladie est élevée (> 2%).
- Il existe plusieurs schémas thérapeutiques. S’informer des recommandations nationales et des résistances parasitaires locales.
- Tout traitement doit être administré sous surveillance médicale étroite. La pentamidine peut être administrée en ambulatoire mais il est nécessaire d’hospitaliser les patients traités avec de la suramine, de l’éflornithine (avec ou sans nifurtimox) ou du mélarsoprol.
- Après le traitement, le patient devrait être revu tous les 6 mois (examen clinique, ponction lombaire, recherche de trypanosomes) pendant 24 mois pour dépister une éventuelle rechute.
Phase lymphatico-sanguine (Stade I)
THA à T.b. gambiense
pentamidine isétionate IM profonde
Enfant et adulte : 4 mg/kg une fois par jour pendant 7 à 10 jours
Administrer du glucose (repas, thé sucré) une heure avant l’injection (risque d’hypoglycémie) et garder le patient allongé pendant et une heure après l’injection (risque d’hypotension).
THA à T.b. rhodesiense
suramine IV lente
Enfant et adulte :
J1 : dose test de 4 à 5 mg/kg
J3-J10-J17-J24-J31 : 20 mg/kg (max. 1 g par injection)
En raison des risques d’anaphylaxie, injecter une dose test à J1. En cas de réaction anaphylactique lors de la dose test, la suramine doit être abandonnée définitivement.
Phase méningo-encéphalitique (Stade II)
La réhabilitation de l’état général (réhydratation, traitement de la malnutrition, du paludisme, des helminthiases intestinales, des infections bactériennes) est prioritaire sur la mise en route du traitement trypanocide ; il est néanmoins conseillé de ne pas reporter ce dernier de plus de 10 jours.
THA à T.b. gambiense
- 1er choix : combinaison thérapeutique nifurtimox-éflornithine (NECT)
nifurtimox PO
Enfant et adulte : 5 mg/kg 3 fois par jour pendant 10 jours
+ éflornithine perfusion IV, administrée en 2 heures
Enfant et adulte : 200 mg/kg toutes les 12 heures pendant 7 jours
La prise en charge du cathéter doit être rigoureuse pour éviter les surinfections bactériennes locales ou générales : désinfection large, environnement stérile au point d’insertion, bonne fixation, changement du cathéter toutes les 48 heures ou plus rapidement en cas de phlébite.
- 2e choix :
éflornithine perfusion IV, administrée en 2 heures
Enfant de moins de 12 ans : 150 mg/kg toutes les 6 heures pendant 14 jours
Enfant de 12 ans et plus et adulte : 100 mg/kg toutes les 6 heures pendant 14 jours
- En cas de rechute après NECT ou éflornithine :
mélarsoprol IV lente stricte
Enfant et adulte : 2,2 mg/kg une fois par jour pendant 10 jours
La toxicité du mélarsoprol est importante : encéphalopathie réactionnelle (coma ou convulsions répétées ou prolongées) chez 5-10% des patients, létale dans 50% des cas ; neuropathies périphériques, diarrhées invasives, éruptions cutanées sévères, phlébites, etc.
La prednisolone PO (1 mg/kg une fois par jour) est fréquemment associée pendant toute la durée du traitement.
THA à T.b. rhodesiense
mélarsoprol IV lente stricte
Enfant et adulte : 2,2 mg/kg une fois par jour pendant 10 jours
La prednisolone PO (1 mg/kg une fois par jour) est fréquemment associée pendant toute la durée du traitement.
Traitement de la femme enceinte
Tous les trypanocides sont potentiellement toxiques pour la mère et l’enfant (risque d’avortement, de malformation, etc.). Cependant, en raison du risque vital pour la mère et du risque de transmission in utero, le traitement doit être instauré selon les protocoles suivants :
- A la phase lymphatico-sanguine :
pentamidine en cas de T.b. gambiense dès le 2e trimestre et suramine en cas de T.b. rhodesiense.
- A la phase méningo-encéphalitique, le traitement dépend de l’état général de la mère :
- Si le pronostic vital est immédiatement menacé : NECT ou éflornithine sans attendre la fin de la grossesse.
- Si le pronostic vital n’est pas immédiatement menacé : pentamidine en cas de T.b. gambiense et suramine en cas de T.b. rhodesiense. Le traitement par NECT ou éflornithine sera réalisé après l’accouchement.
Prévention et contrôle
- Protection individuelle contre les piqûres de glossines : vêtements couvrants, répellents, évitement des zones à risques (p. ex. : bords des rivières).
- Contrôle de la maladie : dépistage de masse et traitement des malades (T.b. gambiense), traitement trypanocide du bétail (T.b. rhodesiense), lutte antivectorielle par piégeage ou épandage d’insecticides.