Dernière mise à jour : Juin 2023
L’asthme est défini comme une atteinte inflammatoire chronique des voies aériennes, associée à une hyper-réactivité bronchique responsable d’épisodes récidivants de sifflements, dyspnée, gêne respiratoire et toux. En général, ces symptômes sont accompagnés d’une obstruction bronchique, habituellement réversible, spontanément ou sous traitement.
Les facteurs déclenchant/aggravant l’asthme sont nombreux : allergènes, infections, exercice physique, certains médicaments (aspirine), tabac, etc. Les symptômes peuvent s'aggraver durant la nuit.
Chez les enfants jusqu'à l'âge de 5 ans, la plupart des premiers épisodes asthmatiformes sont liés à une infection respiratoire, sans symptômes entre les épisodes infectieux. Les épisodes sifflants deviennent de moins en moins fréquents au cours du temps ; la plupart des enfants ne développent pas d’asthme.