La fièvre se définit par une température axillaire supérieure ou égale à 37,5 °C.
La fièvre est souvent due à un état infectieux. Chez un patient fébrile, rechercher d’abord des signes de gravité puis tenter d'établir un diagnostic.
Signes de gravité
- Tachycardie sévère, tachypnée, détresse respiratoire, SpO2 ≤ 90%.
- Choc, altération de la conscience, pétéchies/purpura, signes méningés, convulsions, souffle cardiaque, douleur abdominale sévère, déshydratation, altération sévère de l’état général a Citation a. Signes d’une altération sévère de l’état général chez l’enfant : pleurs faibles ou geignements, enfant somnolent, difficile à réveiller, ne souriant pas, regard vide ou anxieux, pâleur ou cyanose, hypotonie générale. bombement de la fontanelle chez les jeunes enfants.
Causes infectieuses de la fièvre selon la localisation des symptômes
Signes/symptômes d’appel |
Etiologie possible |
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Signes méningés, convulsions |
Méningite/méningoencéphalite/paludisme sévère |
Douleur ou défense abdominale |
Appendicite/péritonite/fièvre typhoïde |
Diarrhée, vomissements |
Gastroentérite/fièvre typhoïde |
Ictère, hépatomégalie |
Hépatite virale |
Toux |
Pneumonie/rougeole/tuberculose si persistante |
Otalgie, tympan rouge |
Otite moyenne |
Maux de gorge, ganglions lymphatiques |
Angine streptococcique, diphtérie |
Dysurie, polyurie, douleur lombaire |
Infection urinaire |
Placard rouge, chaud, douloureux |
Erysipèle, cellulite, abcès |
Boiterie, difficulté à marcher |
Ostéomyélite/arthrite infectieuse |
Éruption cutanée |
Rougeole/dengue/fièvre hémorragique/chikungunya |
Saignements (pétéchies, épistaxis, etc.) |
Dengue/fièvre hémorragique |
Douleurs articulaires |
Rhumatisme articulaire aigu/chikungunya/dengue |
- En zone endémique, rechercher systématiquement un paludisme.
- En cas d’altération de l’état général a Citation a. Signes d’une altération sévère de l’état général chez l’enfant : pleurs faibles ou geignements, enfant somnolent, difficile à réveiller, ne souriant pas, regard vide ou anxieux, pâleur ou cyanose, hypotonie générale. avec fièvre persistante, penser à une infection par le HIV et à une tuberculose, selon la clinique.
Laboratoire et examens complémentaires
- Enfant de moins de 2 mois avec température supérieure ou égale à 37,5 °C, sans foyer apparent :
- Bandelette urinaire ;
- Ponction lombaire (PL) si l’enfant a moins d’un mois ou dans les cas suivants : signes méningés, coma, convulsions, altération sévère de l’état général a Citation a. Signes d’une altération sévère de l’état général chez l’enfant : pleurs faibles ou geignements, enfant somnolent, difficile à réveiller, ne souriant pas, regard vide ou anxieux, pâleur ou cyanose, hypotonie générale. , échec d’une antibiothérapie préalable, suspicion d’infection à staphylocoques ;
- Radio du thorax (si disponible) en cas de signes respiratoires.
- Enfant 2 mois à 3 ans avec température supérieure ou égale à 38 °C, sans foyer apparent :
- Bandelette urinaire ;
- Numération leucocytaire si disponible ;
- PL si signes méningés.
- Enfant de 3 ans et plus et adulte avec température supérieure ou égale à 39 °C :
Selon la clinique.
Traitement étiologique
- Antibiothérapie en fonction de la cause identifiée.
- Pour les patients drépanocytaires, voir Drépanocytose, Chapitre 12.
- Si la cause n’est pas identifiée, hospitaliser et administrer une antibiothérapie aux :
- Enfant de moins de 1 mois ;
- Enfant de 1 mois à 3 ans avec leucocytes ≥ 15000 ou ≤ 5000/mm3 ;
- Patients avec altération sévère de l’état général a Citation a. Signes d’une altération sévère de l’état général chez l’enfant : pleurs faibles ou geignements, enfant somnolent, difficile à réveiller, ne souriant pas, regard vide ou anxieux, pâleur ou cyanose, hypotonie générale. ou signes de gravité.
Pour l’antibiothérapie selon l’âge, voir Pneumonie aiguë, Chapitre 2.
Traitement symptomatique
- Découvrir le patient. Ne pas faire d’enveloppement humide (peu efficace, augmente le mal être de l’enfant, risque d’hypothermie).
- Les antipyrétiques peuvent améliorer le confort mais ne préviennent pas les convulsions fébriles. La durée du traitement ne doit pas excéder 3 jours.
paracétamol PO
Enfant de moins de 1 mois : 10 mg/kg 3 à 4 fois par jour (max. 40 mg/kg par jour)
Enfant de 1 mois et plus : 15 mg/kg 3 à 4 fois par jour (max. 60 mg/kg par jour)
Adulte : 1 g 3 à 4 fois par jour (max. 4 g par jour)
ou
ibuprofène PO
Enfant de plus de 3 mois et < 12 ans : 5 à 10 mg/kg 3 à 4 fois par jour (max. 30 mg/kg par jour)
Enfant de 12 ans et plus et adulte : 200 à 400 mg 3 à 4 fois par jour (max. 1200 mg par jour)
ou
acide acétylsalicylique (ASA) PO
Enfant de plus de 16 ans et adulte : 500 mg à 1 g 3 à 4 fois par jour (max. 4 g par jour)
Prévention des complications
- Faire boire le patient. Poursuivre un allaitement fréquent chez le nourrisson.
- Surveiller l’apparition de signes de déshydratation.
- Vérifier que le patient urine.
Remarques :
- Chez la femme enceinte ou allaitante, utiliser le paracétamol uniquement.
- En cas de fièvre hémorragique ou de dengue : l'acide acétylsalicylique et l'ibuprofène sont contre-indiqués ; le paracétamol est à utiliser avec prudence en présence de troubles hépatiques.
- (a) Signes d’une altération sévère de l’état général chez l’enfant : pleurs faibles ou geignements, enfant somnolent, difficile à réveiller, ne souriant pas, regard vide ou anxieux, pâleur ou cyanose, hypotonie générale.