Fièvre

Dernière mise à jour : Décembre 2023

La fièvre se définit par une température axillaire supérieure à 37,5 °C. 

La fièvre est souvent due à un état infectieux. Chez un patient fébrile, rechercher d’abord des signes de gravité puis tenter d'établir un diagnostic.

Signes de gravité

• Pétéchies ou purpura, signes méningés, souffle cardiaque, douleurs abdominales sévères, déshydratation. 
• Signes d'infection bactérienne sévère ou de septicémie : patient gravement maladeaCitation a.Chez l'enfant : pleurs ou gémissements faibles, somnolent et difficile à éveiller, ne sourit pas, regard disconjugué ou anxieux, pâleur ou cyanose, hypotonie générale., hypothermie, altération de la conscience, tachycardie sévère, hypotension, tachypnée, détresse respiratoire, convulsions ; bombement de la fontanelle chez le jeune enfant.
• Signes d'insuffisance circulatoire ou de choc : voir État de choc, Chapitre 1.

Causes infectieuses de la fièvre selon les signes et symptômes

• En cas d’altération de l’état généralbCitation b.Signes d'altération sévère de l'état général chez l'enfant : pleurs ou gémissements faibles, somnolent et difficile à éveiller, ne sourit pas, regard disconjugué ou anxieux, pâleur ou cyanose, hypotonie générale.avec fièvre persistante, penser à une infection par le HIV et à une tuberculose, selon la clinique.

Laboratoire et examens complémentaires

• Test de diagnostic rapide du paludisme en zone endémique.
• En cas d'insuffisance circulatoire ou de choc : voir État de choc, Chapitre 1. 
• Enfant de 1 à 3 mois, avec fièvre sans foyer apparent :
  • bandelette urinaire et examen cytobactériologique des urines (ECBU), si disponible ;
  • hémoculture, si disponible ;
  • numération formule sanguine (NFS), si disponible ;
  • ponction lombaire (PL) en cas de signes méningés, signes d'infection bactérienne sévère ou sepsis, échec d’un traitement antibiotique préalable ;
  • radiographie pulmonaire (RP), si disponible, en cas de signes respiratoires ou signes d'infection bactérienne sévère ou sepsis.
• Enfant > 3 mois à 2 ans, avec fièvre sans foyer apparent :
  • bandelette urinaire et ECBU, si disponible ;
  • PL en cas de signes méningés ou signes d'infection bactérienne sévère ou sepsis ;
  • RP, si disponible, en cas de fièvre > 72 heures ou signes d'infection bactérienne sévère ou sepsis ;
  • hémoculture, si disponible, en cas de fièvre > 72 heures ou signes d'infection bactérienne sévère ou sepsis ;
  • NFS, si disponible, en cas de fièvre > 72 heures ou signes d'infection bactérienne sévère ou sepsis ;
  • autre : selon la présentation clinique.
• Enfant de plus de 2 ans, avec fièvre sans foyer apparent :
  • bandelette urinaire et ECBU, si disponible, en cas d'antécédent d'infection urinaire ou fièvre > 72 heures ou signes d'infection bactérienne sévère ou sepsis ;
  • PL en cas de signes méningés ou signes d'infection bactérienne sévère ou sepsis ;
  • RP, si disponible, en cas de fièvre > 72 heures ou signes d'infection bactérienne sévère ou sepsis ;
  • hémoculture, si disponible, en cas de fièvre > 72 heures ou signes d'infection bactérienne sévère ou sepsis ;
  • NFS, si disponible, en cas de fièvre > 72 heures ou signes d'infection bactérienne sévère ou sepsis ;
  • autre : selon la présentation clinique.
• Adulte : selon la présentation clinique.

Traitement étiologique

• Traiter les patients dont le test de diagnostic du paludisme est positif, voir Paludisme, Chapitre 6.
• Si la source de l'infection a été identifiée : administrer le traitement antibiotique approprié.
• En cas d'infection sévère, sepsis, insuffisance circulatoire ou choc : hospitaliser et administrer immédiatement un traitement antibiotique empirique (voir État de choc, Chapitre 1). Poursuivre ce traitement jusqu'à ce que la source de l'infection soit identifiée et adapter le traitement antibiotique en conséquence.
• Si la source de l'infection n’est pas identifiée, et qu'il n'y a pas de signes d'infection sévère, sepsis, insuffisance circulatoire ou choc, hospitaliser pour poursuite des investigations et surveillance :
  • Les enfants de 1 à 3 mois ;
  • Les enfants > 3 mois à < 2 ans avec bandelette urinaire négative (et ECBU négatif si disponible).
• Pour les enfants souffrant de malnutrition, voir Malnutrition aiguë sévère, Chapitre 1.
• Pour les patients drépanocytaires, voir Drépanocytose, Chapitre 12.

Traitement symptomatique

• Découvrir le patient. Ne pas faire d’enveloppement humide (peu efficace, augmente le mal être de l’enfant, risque d’hypothermie).
• Les antipyrétiques peuvent améliorer le confort mais ne préviennent pas les convulsions fébriles. La durée du traitement ne doit pas excéder 3 jours.

paracétamol PO
Enfant de 1 mois et plus : 15 mg/kg 3 à 4 fois par jour (max. 60 mg/kg par jour)
Adulte : 1 g 3 à 4 fois par jour (max. 4 g par jour)
ou
ibuprofène PO
Enfant de plus de 3 mois et < 12 ans : 5 à 10 mg/kg 3 à 4 fois par jour (max. 30 mg/kg par jour)
Enfant de 12 ans et plus et adulte : 200 à 400 mg 3 à 4 fois par jour (max. 1200 mg par jour)
ou
acide acétylsalicylique (ASA) PO
Enfant de plus de 16 ans et adulte : 500 mg à 1 g 3 à 4 fois par jour (max. 4 g par jour)

Prévention des complications

• Faire boire le patient. Poursuivre un allaitement fréquent chez le nourrisson.
• Surveiller l’apparition de signes de déshydratation.
• Vérifier que le patient urine.

Remarques :

• Chez la femme enceinte ou allaitante, utiliser le paracétamol uniquement.
• En cas de fièvres hémorragiques virales ou de dengue : l'acide acétylsalicylique et l'ibuprofène sont contre-indiqués ; le paracétamol est à utiliser avec prudence en présence de troubles hépatiques.