Las filariasis son helmintiasis tisulares debidas a nemátodos (filarias). La transmisión interhumana se produce a través de la picadura de un insecto vector.
Las principales especies patógenas se muestran en la tabla más abajo. En las zonas coendémicas, las infecciones mixtas son frecuentes.
Cada filaria presenta 2 estadíos principales de desarrollo: macrofilarias (vermes adultos) y microfilarias (embriones). La elección del tratamiento depende del estadío patógeno de la especie considerada. Se dirige a las microfilarias en el caso de O. volvulus y las macrofilarias en el caso de las otras especies.
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Especies/Infecciones |
Localización de |
Localización de |
Estadío |
Presencia |
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Onchocerca volvulus |
Nódulos subcutáneos |
Dermis y ojo |
Microfilarias |
Sí |
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Loa loa |
Tejidos subcutáneos |
Sangre |
Macrofilarias |
No |
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Wuchereria bancrofti, Brugia malayi y Brugia timori |
Vasos linfáticos |
Sangre |
Macrofilarias |
Sí |
Los filaricidas clásicos son la dietilcarbamazina (DEC), la ivermectina y el albendazol. La doxiciclina se utiliza únicamente en el tratamiento de O. volvulus y de las filariasis linfáticas, que albergan una bacteria simbiótica (Wolbachia) sensible a la doxiciclina.